由于肾脏位于腹膜后，早期缺乏典型临床表现，其临床表现与肾癌的体积大小、生长位置和生物学行为有密切关系。过去肾癌典型的三联症(血尿、疼痛、肿块)已并非早期肾癌的临床表现。若表现三联症的患者提示肿瘤进人晚期，常有转移可能。90年代随着影像学的迅速发展，目前大多数肾癌能够在定期体检由B超或CT偶尔发现，因此肾癌，尤其小肾癌(直径小于3cm)在无任何I临床表现的情况下获得早期诊断。归纳起来肾癌的临床表现如下：

　　1)无任何症状：主要见于早期小体积肾癌。

　　2)肿瘤不断生长、浸润周围组织器官所致的表现：血尿、疼痛、肿块等。

　　3)肾外症状表现：发热、血沉增高、高血压、高血钙、红细胞增多症、肝功能异常、恶病质状态、贫血、继发性精索静脉曲张等。

　　4)肾瘤的转移症状：如肺、骨、肝的转移症状，以转移症状初次就诊的患者为数不少。

　　术前尽可能准确肾肿瘤进行分期，了解有无肺、骨、 肝等器官转移。了解总肾功能和分肾功能，以及肾肿瘤与肾、肾盂关系很有必要。常用泌尿系检查方法在肾癌诊断中的应用及其方法：

　　1)KUB：观察肾脏的位置、大小、轮廓及肿瘤区域有无钙化。一般肾癌常可引起肾脏轮廓的改变，肾盂癌很少引起肾脏轮廓的变化。

　　2)IVU：重点了解肾集合系统受肿瘤压迫的情况，及左右肾脏的功能受损程度。同时对鉴别肾盂癌与肾癌有重要意义。

　　3)B超：一般作为肾癌的常用的诊断方法，具有无创，快速、简单，便宜的优点。肾癌一般表现为中低回声，有时肿瘤边缘或区域内有强回声钙化表现。B超对鉴别肾脏囊实性肿块有重要意义但是复杂性囊性肾癌有时与复杂的肾囊肿很难鉴别。必要时可在超声引导下穿刺，穿刺液作细胞学检查，穿刺液为血性，司到瘤细胞，甚至囊肿造影显示囊壁不光滑，提示有囊性肾癌的证据。近年来，彩色B超的发展，对了解肾肿瘤的良恶性以及有无肾静脉和下腔静脉癌栓有重要意义。

　　4)CT：在肾癌诊断中具有重要地位，是目前肾癌诊断过程中做的检查。它可明确显示肿瘤的大小、范围、有无侵犯邻近组织器官、肾静脉，腔静脉有无癌栓、淋巴结有无转移。对肾癌的术前分期较为准确。增强CT较平扫更能清楚力显不肿瘤病灶，一般肿瘤增强程度没有正常肾实质明显。

　　5)MRI：MRI对肾癌的诊断准确较高，但是对室径小于3cm的肿瘤及囊性占位不如CT。对肾癌侵犯周围脏器的情况容易查明，对肾肾癌伴肾静脉，腔静脉癌栓及淋巴结转移者更具有特别意义，甚至取代过去的下腔静脉造影检查。